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过去几十年，围绕咖啡与疾病的医学研究主要涉及癌症、阿尔兹海默病、心血管疾病、2型糖尿病。应该说，大多研究在不同程度上支持了人类“喝咖啡”这一嗜好。恭喜习惯性喝咖啡的人士，Nature旗下期刊ScientificReports发布了一篇来自韩国的力作，通过对大样本糖尿病患者咖啡日饮量的研究得出结论认为，2型糖尿病患者日常饮用咖啡越多，遭受视网膜病变之苦的几率越小，尤其是在65岁以下患者群体中更加明显。[LeeH,etal.SciRep.Mar3.]
这是一项基于韩国-年健康与营养调查数据的横断面研究，从参与调查的3.8万人中筛选出例2型糖尿病患者，其中20%并发视网膜病变，5.3%已进展到危及视力的程度。为找到喝咖啡与患视网膜病变及严重程度的关联，将患者人群的平均咖啡日饮量分为几乎不喝咖啡、少于1杯、1杯、2杯及以上4个水平，对比之下见真章。
喝咖啡人群的特征
日常喝咖啡的量与患者人群的多方面特征显著相关，包括年龄、性别、受教育的水平、家庭收入、职业、吸烟、喝酒、运动、高血压、膳食能量、体重指数（BMI）。如表1所示，相比几乎不喝咖啡的人群，喝咖啡多的人群平均年龄更低，男性、接受过大学教育者、高收入者及吸烟者更多，患高血压者更少、平均BMI稍高。
咖啡日饮量与视网膜病变呈现负相关
鉴于喝咖啡与年龄的相关性，研究对糖尿病患者人群以65岁为界限分组，分析了咖啡日饮量与视网膜病变的关联。如图2的比值比（OddsRatio，OR）趋势性检验结果所示，在65岁以下糖尿病人群中，与每天喝1杯咖啡或不喝相比，每天喝2杯及以上的患者组并发视网膜病变的风险降低（图2-a，组间趋势P=0.），且发展到危及视力程度的风险也更低（图2-b，组间趋势P=0.）。本研究进一步的细分数据还证明，多喝咖啡有利减少和减轻视网膜病变，且不受喝咖啡加糖或加奶的影响；但这种随咖啡日饮量增加而获益的趋势，在65岁以上患者组中并不成立。
图2：咖啡日饮量与糖尿病性视网膜病变(a)、进展到危及视力(b)的趋势分析
除呈现以上数据结果外，研究讨论中还尝试探讨了从咖啡获益的可能原因。目前多数研究将喝咖啡与糖尿病风险的负相关性归结为产生热量、抗氧化及抗炎效应；而喝咖啡预防视网膜病变，或许是因为咖啡中的绿原酸成分对血-视网膜屏障的保护作用，再就是咖啡代谢物对视网膜神经节细胞具保护作用。
至于为什么在65岁以上的糖尿病患者中，咖啡没有如期发挥益处，研究作者给出了三个推测原因：
（1）他们患病时间更长，视网膜受损程度更严重，以至于喝咖啡只是“杯水车薪”，发挥不出作用；
（2）这个群体在被确诊为糖尿病后，往往会主动改变饮食模式，包括喝咖啡的习惯也被节制；
（3）该群体更可能因重病死亡，导致分析上的偏差。
当然，如研究者所强调的，这只是一项横断面研究，要探明多喝咖啡与糖尿病性视网膜病变降低的真正原因，仍需进一步开展前瞻性队列研究。可以确认的是，这是全球首个围绕咖啡与糖尿病性视网膜病变的大样本研究，所得结论清晰明了，难免让我们对咖啡更加青睐。
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