研究证实，视网膜病变患者患中风、痴呆与死亡的风险较高
该研究基于至年间参加年度美国营养与健康调查（NHANES）的5,名成年人群（平均年龄56岁），这些参与者接受了关于病史和健康行为方面的调研，以探寻视网膜病变与中风、痴呆和死亡风险之间的关系。此外他们还接受了视网膜扫描照片寻找视网膜病变的迹象。
在调整年龄、高血压、糖尿病以及是否吸烟等风险因素后，研究人员统计了相关疾病的患病几率，发现与未患视网膜病变的参与者相比，患视网膜病变的参与者的风险有所增加，以下三方面尤为明显:
一、患中风的可能性是健康人群的两倍以上；二、患痴呆症的可能性比健康人群高出近70%；三、在未来10年内死亡的可能性更高，且随着视网膜病变严重程度增加，死亡风险增加。同时该研究结果显示，患有严重视网膜病变的患者，相比未患视网膜病变者，头颅核磁共振成像检查更容易出现结果异常。
更快捷、经济的眼底成像，能否成为脑血管疾病的筛查“先锋”？
“视网膜是大脑的窗口，”佛罗里达州杰克逊维尔市梅奥诊所的神经病学专家、这项研究的主要作者MPHLin解释。“一张放大的眼底照片,包括视网膜和视神经照片,可比核磁共振更便宜、更快速的显示结果。我们更希望知道这能否作为一个筛查工具,可以推荐哪些重点患者去接受脑部核磁共振成像检查”。
除了眼科医生的办公室外，视网膜照片还可以通过智能手机、相机或智能手机适配器拍摄。梅奥诊所医学院神经病学助理教授建议，如果患有视网膜病变，请尽快就医并听从医嘱，可能被转介给神经科医生进行评估，也可能进行脑部MRI检查，预防血管危险因素并筛查认知障碍。
此项研究亦存在不足，一方面由于NHANES数据不能区分不同类型的中风，因此该研究受一定的限制；另一方面由于调查依赖于自我报告的记忆问题作为痴呆的指标，痴呆的发生率可能被高估了。
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