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糖尿病性视网膜病变是一种视网膜微血管疾病，常导致糖尿病患者。据估计，到年将有6亿人患有糖尿病性视网膜病变。以前没有好的动物模型供科学家研究这种疾病，因此，它的诊断或潜在的治疗具有局限性。
如今，由密苏里大学领导的一个研究小组使用了一种老鼠模型来展示糖尿病视网膜病变的症状，这可能会带来未来的转化研究。
研究人员表示：“糖尿病视网膜病变是一种常见的糖尿病视网膜并发症，可分为不同阶段的人，多个相互关联的路径，包括免疫系统中的故障会导致细胞损伤。视网膜上的这些血管和神经异常会导致“盲点”和完全失明。随着糖尿病患病率达到创纪录的水平，开发对抗这种疾病所需的工具非常重要。”
研究小组集中研究了一个特定的炎性体，一种负责激活炎症反应的蛋白质，被称为NLRP3炎性体。长期的高血糖会导致NLRP3炎性体激活，导致视网膜血管渗漏，最终导致新生血管形成，这是视网膜新血管或网络的形成。利用先进的视网膜成像技术，科学家们对这些患有NLRP3的糖尿病小鼠进行了测试。利用一种叫做激光散斑的新技术，该小组能够创造出血液流量的“热图”，并发现NLRP3小鼠的水平显著降低。这些小鼠还显示，视网膜中巨噬细胞的增多，可能是由于慢性炎症引起的免疫反应导致的糖尿病视网膜病变。
研究人员在报告中指出：“这项研究首次展示了一些新的技术和潜在的诊断方法，包括激光散斑技术，这可能在诊断人类DR时很有用。这是第一个研究表明NLRP3炎症因子的激活参与了在DR进展过程中观察到的增殖变化，这证明了这种小鼠模型在筛选潜在药物来对抗疾病方面可能是有用的。”
发表在《科学报告》上的研究报告称:“NLRP3炎性体可能有助于糖尿病视网膜病变晚期的病理新生血管形成。”（来源：medicalxpress）
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