儿童患者多为轻中度视网膜病变，一般而言没有特殊的症状，须经医师检查后才能及早发现。部分患儿可能出现视力减退、眼前出现浮动的黑点等。此外，在儿童糖尿病患者，视网膜神经病变可以早于在微血管病变发生，包括对比敏感度、色觉辨认障碍和视野缺损等。而增殖性视网膜病变发生出血时，病人眼睛会模糊，甚至完全丧失视力，这种严重的糖尿病视网膜病变须紧急处理。