当我们发现特别漂亮或令人印象深刻的东西时，我们的眼睛就会变大：我们的瞳孔会放大。瞳孔控制有多少光线进入眼睛并落在视网膜上。光线充足时，瞳孔收缩；当光线不足时，它就会重新打开。
从德国神经学家灵长类中心(披萨——莱布尼兹研究所灵长类动物研究和欧洲神经科学研究所哥廷根已经发现人类和恒河猴在一项研究中，瞳孔的运动不仅受到入射光的反射性控制，而且在不知不觉中也受到我们大脑的控制。因此，瞳孔可以适应环境中出现的不同节奏。通过这种方式，瞳孔的扩张最适合我们的环境，从而增强我们的感知能力(神经科学杂志)。
来自我们环境的感官印象通常是有节奏的，我们不仅能听到，同样也能看到。例如，一辆经过的救护车发出的蓝光，每分钟大约闪烁次。我们也会对环境中的视觉事件做出无意识的反应，这些视觉事件可以被我们的感官记录为有规律的模式。例如，根据这些模式，我们的大脑可以推断出下一道蓝光何时会击中眼睛，并做好准备。
视力的一个重要因素是瞳孔直径的调节。较小的瞳孔能提供更清晰的图像，而较大的瞳孔能让更多的光线进入视网膜，这使得即使是微弱的刺激也更有可能被处理。瞳孔的直径是由瞳孔反射控制的，它自动地，也就是说，在我们不知情或无意的情况下，调节瞳孔肌肉以适应光线的照射。但并非所有相关的环境信息都只包含在入射光量中。因此，大脑需要进行一些超出反射能力的计算来考虑所有可用信息。这项由德国研究基金会(DFG)资助的研究的目的是发现瞳孔的动态是否和在多大程度上是完全自动控制的，或者他们是否也受到环境中更复杂的节奏的影响。
在这项研究中，研究人员用高速摄像机对两只雄性猕猴和几名男性和女性受试者的瞳孔运动进行了测量，同时向受试者展示了一系列以两赫兹为时间频率的人脸图像。
在图像之间显示了一个黑暗的背景。背景和图像的交替使瞳孔随着图像的变化而有节奏地放大和缩小。
在实验过程中，对图像的顺序进行了处理——它们成对分组，这样一个特定的图像总是跟随另一个特定的图像。因此，瞳孔有两种反应节奏：一种是快速的节奏(2赫兹)，这是由于图像和背景的交替，另一种是一半的节奏(1赫兹)，这是由于图像成对排列的结果。这些对的序列不是光本身给出的，因此需要对大脑中的环境节律进行额外的计算。由于所有图片中人脸的亮度和“停顿”中的黑暗背景都保持不变，但是图片的排列方式不同，因此可以得出关于这个额外的计算对瞳孔动态的影响的结论。
除了结构化序列外，还显示了随机排列的具有相同频率(2赫兹)的图像。在相同的图像频率下，将结构和非结构图像序列的结果进行比较，结果表明，在两种物种的研究中，瞳孔不仅遵循图像的光相关节律，而且还遵循更复杂的配对节律。以缓慢的节奏(一赫兹)移动瞳孔可以让瞳孔张开的时间更长，就好像一对眼睛不应该因为瞳孔闭合而被打断。这使得更多的光线到达视网膜。
初级研究小组“感知与可塑性”的负责人CasparSchwiedrzik说：“因此，环境中包含的额外信息补充了通过入射光到达视网膜的信息。”此外，这项研究能够表明，这有助于改善感知，即使测试对象没有意识到环境中有节奏。Schwiedrzik补充说：“因此，瞳孔控制不完全是反射性的，它还受到我们潜意识思维的影响。”