日本厚生劳动省（MHLW）2月18日宣布，它已经批医院的一项临床研究计划，将由诱导多能干细胞（iPS细胞）制成的视网膜细胞以串珠形式移植给眼疾患者。医院表示，与传统的液体形式的移植方法相比，"弦状"形式使细胞更容易生根。
目标群体是50名20岁以上被诊断为视网膜退行性疾病（如视力下降）的男性和女性。17日晚，日本厚生省的一个特别委员会讨论并批准了该项目。
该医院一直在使用含有由iPS细胞制成的视网膜细胞的液体进行移植手术。预计以"弦状"的形式移植细胞将使它们更容易生根。
目标是视网膜色素上皮细胞功能不全的患者，这是一种视网膜色素上皮细胞，即为整个视网膜提供营养的最外层，出现异常，看东西的能力减弱。这种情况包括可导致失明的老年性黄斑变性，以及某些形式的视网膜色素变性，这是一种难治的疾病。
视网膜色素上皮细胞是由京都大学储存的iPS细胞产生的，并被加工成"弦状"。这些细胞将被移植到患者的视网膜上，以检查其安全性和有效性。去年3月，该医院已经进行了一次移植手术，将由iPS细胞制成的视网膜色素上皮细胞液体悬浮液注入视网膜色素上皮功能不全患者的视网膜。然而，这是第一次将细胞以串联形式进行移植。
医院以前的临床研究中，旨在利用iPS细胞治疗眼疾患者，这些细胞要么是悬浮液，要么是片状的。悬浮液的问题是，移植后没有死亡和沉淀的细胞比例很低。另一方面，粘在一起的细胞片在移植后更有可能存活，但制作起来更耗时。在这项研究中，我们旨在通过将细胞加工成串来提高存活率和加快制造过程来解决这个问题。