糖尿病是一组以慢性血糖增高为特征的代谢性疾病，可引起多系统损害，导致心脏、眼、肾、血管、神经等组织器官慢性进行性病变，功能减退、衰竭。常见的糖尿病并发症有糖尿病肾病、糖尿病足、糖尿病视网膜病变与糖尿病神经病变等。
干细胞是具有自我复制和多向分化潜能的原始细胞群体，具有再生为各种组织器官的潜在能力，在临床上用于各种疾病的治疗，治疗机制包括了直接分化、旁分泌作用、免疫调节等，其中，干细胞对糖尿病并发症具有良好的组织修复作用。
干细胞与糖尿病肾病
糖尿病肾病是糖尿病常见的慢性微血管并发症。周等人将干细胞体外扩增培养后植入糖尿病大鼠体内，发现干细胞能趋化到受损肾脏，定植在肾小球和肾小球周围的血管上，进而分泌肝细胞生长因子，抑制MCP-1的表达，减少巨噬细胞的浸润，进而使大鼠肾脏中IL-1β、IL-6、TNF-α表达下调，发挥肾脏保护功能。移植后大鼠血糖、肌酐清除率和肾脏肥大指数均降低。
干细胞与糖尿病足
糖尿病患者合并各种不同程度血管病变和神经病变导致下肢感染、溃疡和（或）深部组织破坏，因动脉远端血管狭窄或闭塞，血液循环差，所以常规药物治疗效果不明显，而干细胞可分泌多种细胞因子促进血管和神经生成，改善微循环、提高组织和神经细胞的血供及氧供以及营养神经。
干细胞与糖尿病视网膜病变
糖尿病可损害视网膜，严重影响患者视力，现有的调理方法可能会导致视野缺损及视力丧失等严重后果。小鼠模型研究表明干细胞可促进血运重建并迁移到损坏的视网膜，改善血视网膜屏障功能，对修复大鼠血视网膜屏障损伤起积极作用，且明显降低大鼠的血糖水平。
干细胞与临床试验案例
1.赵等人对糖尿病肾病进行干细胞移植，移植后3个月的血压、血糖、C肽值以及肾功能指标具有良好的改善情况，认为在改善舒张压、肾功能方面的临床疗效优于单纯控制血压、血糖等常规方法。
2.研究员Prochazka等通过给患者下肢肌肉输注干细胞来干预糖尿病周围血管病，81%患者症状改善，显著降低了截肢率，且创口的愈合速度与干细胞的浓度呈正相关。
3.郑等人通过观察移植人脐带间充质干细胞的疗效发现：干细胞改善下肢的神经传导、临床症状及血糖水平，有效地促进下肢血管形成和溃疡愈合，且未见明显不良反应。
4.Zeng等人使用胎盘来源的间充质干细胞水凝胶，通过外涂的方法对糖尿病足溃疡患者进行局部调理，经过3周患者足部伤口痊愈，干细胞提高了创伤的修复功效、加快伤口愈合速度。
综上所述，干细胞能显著改善糖尿病慢性并发症的进展，从而提高患者的生活质量，是一种新型且有效的治疗方法。