据外媒报道，一项研究显示，一个人视网膜的生物学年龄与其真实年龄之间的差异与死亡风险有关，视网膜比实际年龄“老”的人更有可能在未来十年内死亡。研究称，这意味着视网膜或许可以作为筛查患病的工具，可以对预期寿命、患病风险和死亡风险进行预测。
▲视网膜生物学年龄和实际年龄之间存在强关联
据报道，该研究结果于18日发布在《英国眼科学报》上。澳大利亚研究团队称，虽然疾病和死亡的风险会随着年龄的增长而增加，但这些风险在同龄人之间也存在很大差异。用真实年龄反映个体衰老水平存在一定的缺陷，而“生物学年龄”（对应“时序年龄”）是个体所独有的，是衡量个人健康状况更好的指标。
研究人员表示，视网膜中的小血管网络可能是身体循环系统和大脑健康状况的可靠指标。他们调取了英国生物样本库（UKBiobank）4.7万名英国人的近8万张眼底图像，用深度学习（DL）模型预测视网膜的“生物学年龄”，并探究视网膜的生物学年龄与真实年龄的差距（以下简称“视网膜年龄差”），是否与死亡风险有关。
研究团队使用开发的深度学习模型对1.1万人眼底图像（健康状况良好）进行验证，发现视网膜生物年龄和实际年龄之间存在很强的关联，总体误差仅在3.5年以内。“视网膜可以在临床上，作为衡量个体衰老的生物标志物。”研究作者、墨尔本大学眼科流行病学教授何明光博士表示。
▲研究表明视网膜或许可以作为筛查患病的工具
“使用深度学习算法和计算机，能够从视网膜的彩色照片中，以相当高的准确度来判定实际年龄。这不是临床医生能够做到的——我们可以判断某人是儿童还是老人，但不太能准确判断某人是70岁还是80岁。”未参与此研究的美国眼科教授苏尼尔·加格博士评论道。
此外，研究人员对另外3.5万多人的患病信息、死亡信息、以及他们的视网膜年龄差进行相关性分析。研究发现，即使在考虑了高血压、体重和生活方式差异（如吸烟）等其他因素后，视网膜年龄差越大，其死亡风险可能越大，总相关性在49%-67%之间。此外，视网膜比实际年龄大一岁，那么在未来10年出于任何原因而死亡的风险就上升了2%。
“这一新发现表明，视网膜年龄差是死亡风险增加的独立预测因素，尤其是非心血管疾病和非癌症疾病导致的死亡风险。”何博士和团队人员写道。“视网膜可以提供一个独特的‘窗口’，来评估整体健康状况或潜在的死亡风险。”此外，他们也强调这是一项观察性研究，还需要进一步探讨背后的原因。
红星新闻记者丁文
编辑郭宇
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