高血压病是一种以动脉压升高为特征，可伴有心脏、血管、脑和肾等器官功能性或器质性改变的全身性疾病。主要临床表现为头昏、头痛、头胀、眩晕、耳鸣、心慌、四肢麻木、面红、烦躁、失眠等。在世界各地，高血压病是一种常见疾病，世界各国患病率高达10％～20％。根据世界卫生组织MONICA方案的资料，欧美国家成人（35～64岁）患病率为20％以上。我国高血压病的发病率不如西方国家高，但呈升高趋势。我国第三次人口普查共调查了人，高血压患病率为11.88％，动脉血压水平随年龄的增长而升高，且呈连续分布。我国小于35岁者男性患者多于女性，大于35岁女性多于男性，北方多于南方。
高血压病可导致高血压性心脏病、动脉血管壁改变，并且是脑卒中（脑梗死和脑出血）、冠心病、视网膜病变、肾脏损害（肾小球梗塞、肾衰）的致病因素，其中脑卒中和冠心病是高血压的最常见并发症。美国Framingham研究中心报告，心脑血管疾病的发病率和病死率与血压的增高程度密切相关。
中医学虽无高血压病的名称，但对本病已早有认识。根据其临床症状，主要隶属于肝经病证项下，与眩晕、头痛、厥证、肝阳、肝火、肝风等关系甚为密切，并与心悸、中风有一定联系，这也是探讨其病理机制及辨证施治规律的依据。
我们虽然是讨论原发性高血压病的辨证施治，但对症状性高血压，亦可以讨论为基础，结合辨病治疗。