在犬类的遗传疾病中，有一类疾病会无声无痛地对狗狗产生潜移默化的健康影响。这一类疾病就是眼科疾病，本文将对常见眼科遗传病PRA进行简单讲解。
犬渐进性视网膜萎缩症
(CanineProgressiveRetinalAtrophy，简称PRA)
指因视网膜组织异常发育或随时间推移缓慢退化的病症组合总称。视网膜组织退化萎缩，直到全部死亡，最终导致失明。
据统计，目前有一百多个犬种存在几率患此遗传性疾病，特色是具有遗传性、隐匿性及临床相似性。
我们通过简单的方式来更好地理解PRA，首先了解眼睛结构中重要的组织视网膜。
视网膜为高度分化的神经组织，为一层柔软而透明的膜，在眼睛的后面，拥有类似相机的成像系统。它如同站在后方的摄影师一样，收集所有关于光的信息，并转化成视力的相片。
视力是如何通过
视网膜的功能而形成的呢？
眼睛就如同一个光收集器，把光线汇集到视网膜上，当光线刺激视网膜时，会发生一系列化学反应。这种奇妙的反应会产生一种神经电冲动，通过视神经，到达大脑的视觉皮质，最形成正常的视力。
视网膜的结构非常复杂，自外向内分为10层。视网膜上的杆状锥状层由感光细胞―杆状细胞和锥状细胞构成，它们会将光能转化成化学能量。
其中，杆状细胞负责黑白视力、夜视力和移动的物体。锥状细胞负责色彩的视力，和精确物体的视力。
与人类相比，犬猫有较多的杆状细胞，所以夜间的视力很好，对移动的物体的视力也较好；有较少的锥状细胞，所以犬对色彩的辨别能力较差，猫对色彩的辨别能力比犬稍好。
在一个有灯的房间内，缓慢地把灯关灭一样。光线缓慢的变弱，眼睛会通过调整适应这种改变，直到完全黑暗发生时，才感到什么都看不见了。
PRA就是这样一种状况，如同许多缓慢发展的病症一样，早期症状很容易被主人忽略。没有痛感的病情发展，让狗狗缓慢的失明变得沉默无声，直到显著的发展时才被主人注意到。
导致PRA的原因
与PRA的分类是什么？
狗狗直到6-7周龄时，视网膜才能完全形成。此时，视网膜细胞可接受外界环境的光刺激，并将信号传入大脑，从而形成完整的视觉。
导致视网膜萎缩的原因有多种，除小部分营养性因素、有害生物风险因素、病症继发性因素等各种因素外，绝大多数的视网膜萎缩是先天遗传的。
对于PRA的分类与患犬出现病症的年龄以及受影响的视网膜细胞类型等方式有关，主要分为广泛性PRA与中央性PRA。
广泛性PRA
主要影响光感受器细胞，从发育不良和变性两方面进行区分。该情况下，犬的两眼均受到影响，最终双眼完全失明。
⑴早期光感受器发育不良：
该情况下，幼犬会在出生后的前几周出现光感受器细胞发育异常，并随着内层视网膜的退化而退化；6周龄左右夜视能力下降，到1～2岁时则完全消失。不同品种的犬会出现不同的发病规律，柯利犬2～3岁前可能保留一定的视力。而小型雪纳瑞，6月龄到1岁左右夜视能力下降，3～4岁时则进一步下降。阿拉斯加雪橇犬8～10周龄时可为昼盲症，而其夜间视力不受影响。
⑵后期光感受器变性：
即★渐进性杆-锥退化，该情况下的犬只，出生后是看得见的，在退化前，视网膜发育及其功能正常；在1岁至8岁间，患犬开始出现临床症状受到病变影响，渐渐失明。
中央性PRA
即视网膜色素上皮发育不良（RPED），可见视网膜色素上皮细胞异常，最终光感受器细胞也发生退化。中央性PRA比一般性PRA丧失视力要慢，最初不出现夜盲症，患犬可能不完全丧失视力，并且不是所有患犬都失明。由于视网膜中央发生变化，患犬很难确定明亮处的静止物体。
基因与PRA
最常见的类型prcd
不同的基因突变类型会引起不同类型的PRA，目前发现至少有11个类型以上。其中，
渐进性杆锥细胞退化症
（简称PRA-prcd）是最广泛的其中一型，高达二十几个品种发生的PRA即属此类型。PRA-prcd为视网膜发育正常成熟后逐渐衰退的晚发性PRA，也就是上文提到的渐进性杆锥退化的一类。
PRA-prcd为常染色体隐性遗传，它的发生率约4~20%，异常基因发生频率随犬种而异，基因型分布频率大概如下：
简单理解，出现PRA-prcd的患犬比例虽然只有4~20%，但携带突变基因型的犬只高达20~50%。当该群体犬相互交配后，后代中两个隐性的突变基因相遇会必然出现PRA-prcd患犬。
所以在亲代基因型未知的情况下，许多幼犬都会在不知情的状况下将异常突变基因遗传下来。
有哪些常见品种
属于PRA-prcd高发群体？
目前，已确认至少有20多种犬种存在PRA-prcd的患病风险。
常见品种包括：玩具贵宾犬、迷你贵宾犬、迷你雪纳瑞犬、雪纳瑞犬、金毛巡回猎犬、拉布拉多猎犬、萨摩耶犬、秋田犬、美国可卡猎犬、英国可卡猎犬、美国爱斯基摩犬、澳洲牧牛犬、澳洲牧羊犬、中国冠毛犬、金德利犬等。
其中资料显示，我们常见的玩具/迷你贵宾犬中，携带异常基因犬及异常犬所占比例高达32%。另外，PRA-prcd的部分常见品种发病时间如下：
总的来说，PRA对于纯种犬来说存在很高的发病比例，发病时间也会根据品种与个体的不同存在差别。就如同一种未知的视觉危机，随时可能出现在爱犬体内。
PRA的发现与诊断
及目前的临床治疗方式
狗狗非常善于隐藏自己的病症，当PRA出现后，它们会通过其他感官逐渐适应这种情况。
宠主往往在疾病早期忽略到爱犬视力的变化，在疾病发生数个月甚至数年后，狗狗才表现出方向感缺失、害怕黑天外出、夜晚行动敏锐度降低等行为时，某些主人会发现一种特殊的光在爱犬的眼睛中（视网膜下面的虹色的组织称作脉络膜毯过渡反射）。
医院进行常规眼科检查如检眼镜检查等是快速发现PRA的手段之一。在眼科医生检查视网膜时，经常会发现视网膜的血管的改变与视神经和脉络膜毯的变化，但这些只是某些品种的特性。当没有过多的疾病早期症状时，往往观察不出异样。
通过视网膜电图检查被广泛认为是确定明确诊断的手段之一。但由于在PRA-prcd中，光感受器在疾病后期才被影响，所以对于这种早期诊断方式暂无效果。
PRA目前暂无有效的治疗方式。早期发现病状目前虽无治愈方法，但就往后的饲育照料方面以及犬只跟饲主的心理建设上仍有很大的帮助。
有些宠医会通过建议口服抗氧化营养品药物来延缓狗狗PRA的病情进展。使用神经保护药物也是目前较无副作用的减缓退化的辅助方式。
宠耀建议
在狗狗发生PRA直至失去视觉之前，有很长一段时间可以让它们学习如何更多地依靠听觉，嗅觉，触觉来适应周围环境。宠主为患犬保持环境的持续一致是非常重要的，每当到达新环境时，要由宠主保持耐心慢慢带领它逐步适应，狗狗的很好的听觉和嗅觉会让它们尽快适应新环境。
目前，国际医师都在鼓励为爱犬进行遗传病筛查及检测，尤其是针对准备繁殖的犬只。对于患犬，避免繁殖是防止PRA在同一品种中蔓延的最佳方法。所以在繁殖前，通过基因检测手段确保父母代不是携带者，可避免狗狗繁殖出的携有异常基因的子代从而遗传延续到下一代。无论对于狗狗的健康还是繁殖效果都是至关重要的。
宠耀基因目前的基因遗传病检测可帮助爱犬筛查隐患基因，通过科学繁殖达到消除异常prcd基因所造成的PRA疾病。
同时，对于患犬来说，犬主也可以通过一次犬遗传病基因检测提前得知爱犬患病情况，提早学习来帮助盲眼犬如何过渡依靠其他感官来正常生活的阶段，改善爱犬生活质量，并且尽可能的延长它的存活时间，共同快乐健康地相互陪伴。
